De cauris of cauris is de algemene naam voor een groep kleine tot grote zeeslakken , mariene gastropode weekdieren uit de familie Cypraeidae, de cauris.
De term porselein is afgeleid van de oude Italiaanse term voor cauris (porcellana) vanwege hun gelijkaardige uiterlijk. De schelpen van bepaalde soorten werden in het verleden in verschillende delen van de wereld als betaalmiddel gebruikt en worden zowel vroeger als nu op grote schaal gebruikt in sieraden en voor andere decoratieve en ceremoniële doeleinden.
Kauri’s – zeeschelpen die worden gebruikt als betaalmiddel en decoratieve voorwerpen
De kauri is een veel voorkomende schelp in de Indische Oceaan en wordt wereldwijd veel gebruikt als schelpenvaluta. Deze schelp werd voornamelijk verzameld op de Malediven, langs de Indiase kust, van Malabar tot Sri Lanka, Borneo, diverse eilanden in Oost-India, Maluku in de Stille Oceaan en langs de Afrikaanse kust, van Ras Hafun tot Mozambique.
De munt in kaurischelpen speelde een belangrijke rol in de handelsnetwerken van Afrika, Zuid-Azië en Oost-Azië. Kauri’s werden gebruikt voor kleine en grote handelstransacties, met name voor de ruil van goederen zoals specerijen, textiel en slaven.
De rol van kauri’s in de wereldhandel
Vanwege zijn grote waarde in de handel, werd de kaurischelp in veel delen van de wereld een universele munteenheid en werd hij in sommige oude samenlevingen zelfs als officiële munteenheid gebruikt. Ook vandaag de dag worden kaurischelpen nog steeds verzameld en gebruikt voor sieraden en decoratieve voorwerpen , evenals voor spirituele praktijken in bepaalde culturen.
De habitats van de kaurisoorten en hun bijbehorende gangbare namen
In de Verenigde Staten en Mexico komen kaurisoorten voor in de wateren van Centraal-Californië tot Baja California. De kastanjebruine kaurislag is de enige kaurislag die inheems is in het oostelijke deel van de Stille Oceaan voor de kust van de Verenigde Staten.
Meer naar het zuiden, voor de kust van Mexico , van Midden-Amerika en Peru, bevindt zich het leefgebied van de ree-kauri; en verder in de Pacific , vanaf Midden-Amerika, bereikt men het leefgebied van de zilveren kaurischelp, evenals de wateren ten zuiden van het zuidoosten van de Verenigde Staten.
Er bestaan soorten van de familie Ovulidae die soms kauris worden genoemd, evenals bepaalde lokale soorten Trivia (familie Triviidae, zoals de soorten Trivia monacha en Trivia arctica) op de Britse eilanden. Deze twee families behoren tot de Cypraeoidea , de superfamilie die de kauris en hun naaste verwanten omvat.
Etymologie
Het woord kauri komt van het Kiswahili Kauri (wat keramiek/porselein betekent), uit het Hindi (kaudi) en het Tamil (“kavadi”), dat zijn oorsprong vindt in het Sanskriet.
Beschrijving van de schelpen
De schelp van de kauri is over het algemeen glad en glanzend en min of meer eivormig. De ronde kant van de schelp wordt de rugzijde genoemd, terwijl de platte onderkant de buikzijde wordt genoemd, die een lange, smalle spleetvormige opening (opening) heeft, vaak met gekartelde randen.
Het smalste uiteinde van de eivormige kaurischelp is het voorste uiteinde en het breedste uiteinde is het achterste uiteinde. De pijl van de schelp is bij de meeste soorten niet zichtbaar in de volwassen schelp, maar wel bij de jongen, die een andere vorm hebben dan de volwassenen.
Voor alle liefhebbers: ontdek onze schelpenverzameling
Bijna alle kaurischelpen hebben een glans die lijkt op die van porselein , op enkele uitzonderingen na, zoals de korrelige kaurischelp uit Hawaï, Nucleolaria granulata. Veel hebben kleurrijke patronen. De lengte varieert van 5 mm voor sommige soorten tot 19 cm voor de Atlantische kaurischelp, Macrocypraea cervus.
Menselijk gebruik
Monetair gebruik
Kauri’s, met name de Monetaria moneta, werden eeuwenlang als betaalmiddel gebruikt door de inheemse Afrikanen . In zijn boek Marriage and Morals schrijft Bertrand Russell dat kaurischelpen in het oude Egypte als betaalmiddel werden gebruikt vanwege de gelijkenis tussen de vorm van de schelp en die van de vrouwelijke geslachtsorganen.
Na 1500 werd het gebruik van schelpen als ruilmiddel echter nog gangbaarder. Westerse landen brachten, voornamelijk via de slavenhandel , enorme hoeveelheden kaurischelpen van de Malediven naar Afrika.
De Ghanese cedi is naar de kaurischelpen vernoemd. Meer dan drieduizend jaar geleden werden kaurischelpen, of kopieën daarvan, gebruikt als Chinees betaalmiddel en als ruilmiddel in India.
Om er stijlvol uit te zien op het strand, gaat er niets boven een van onze schelpenarmbanden
Het klassieke Chinese karakter voor geld (貝) vindt zijn oorsprong in de gestileerde tekening van een kaurischelp uit de Malediven. Woorden en karakters die betrekking hebben op geld, eigendom of rijkdom hebben over het algemeen deze stam. Vóór de periode van Lente en Herfst werd de kaurischelp gebruikt als een soort handelstoken dat een waardige vazal toegang gaf tot de middelen van een feodale heer.
Rituele gebruik
De heilige Miigis-schelpen
De Ojibwés , een inheems volk uit Noord-Amerika, gebruiken kaurischelpen, ook wel Miigis heilige schelpen of witte schelpen genoemd, tijdens Midewiwin-ceremonies. Het Whiteshell Provincial Park in Manitoba (Canada) is naar dit type schelp vernoemd.
Kauri’s: symbool van de overgang van de ziel in India
Men vraagt zich af hoe de Ojibways deze schelpen hebben kunnen verkrijgen of vinden, zo ver landinwaarts en zo ver naar het noorden, ver van hun natuurlijke habitat. De mondelinge overleveringen en de berkenbastrollen lijken erop te wijzen dat de schelpen in de grond werden gevonden of aanspoelden op de oevers van meren of rivieren.
Het feit dat kaurischelpen zo ver landinwaarts werden gevonden, zou erop kunnen wijzen dat ze vroeger werden gebruikt door een stam of een groep uit de regio, die ze in een ver verleden via een uitgebreid handelsnetwerk zou kunnen hebben verkregen.
De verering van de godin Laxmi in India
In het oosten van India, met name in West-Bengalen, worden ze gegeven als symbolische prijs voor de overtocht van de ziel van de overledene op de veerboot om de rivier ” Boitaroni “. Kauri’s worden gebruikt tijdens de crematie. Kauri’s worden ook gebruikt in de verering van de godin Laxmi.
In Brazilië worden, als gevolg van de Atlantische slavenhandel uit Afrika, kauri’s (búzios genoemd) gebruikt om de Orixás-goden te raadplegen en hun antwoorden te horen. Kauri’s maakten deel uit van de instrumenten die door de astrologen Kaniyar Panicker uit Kerala in India werden gebruikt voor waarzeggerij. India. In sommige delen van Afrika waren kaurischelpen gewilde amuletten en werden ze in verband gebracht met vruchtbaarheid, seksueel genot en geluk.
Sieraden
Kauri’s worden gedragen als sieraden of gebruikt als versieringen of amuletten . In de Mende-cultuur wordt de kauri beschouwd als een symbool van vrouwelijkheid, vruchtbaarheid, geboorte en rijkdom. Volgens een moderne etnografische auteur zou de onderkant ervan een vulva of een oog voorstellen.
Op de Fiji-eilanden werd een gouden kaurischelp of bulikula, Cypraea aurantium, aan beide uiteinden doorboord en door de leiders om de nek gedragen als teken van hun rang. De vrouwen van Tuvalu gebruiken kaurischelpen en andere schelpen in hun traditionele handwerk.
Spelen en weddenschappen
Kauri’s worden soms op dezelfde manier gebruikt als dobbelstenen, bijvoorbeeld in bordspellen zoals Pachisi, Ashta Chamma of bij waarzeggerij (zie Ifá en de jaarlijkse gebruiken van Dahomey in Benin ). Een aantal schelpen (6 of 7 in Pachisi) worden gegooid, degene die landen openen zich naar boven en geven het werkelijke aantal weer dat is gegooid.
Heb je er ooit aan gedacht om een ketting versierd met schelpen te dragen?
In Nepal worden kaurischelpen gebruikt voor een kansspel, waarbij 16 stuks kaurischelpen worden gegooid door vier verschillende gokkers (en onder hen subgokkers). Dit spel wordt meestal thuis en in het openbaar gespeeld tijdens het hindoeïstische festival Tihar of Deepawali. Tijdens hetzelfde festival worden deze schelpen ook vereerd als symbool van de godin Lakshmi en rijkdom.
Ongewone toepassingen van kaurischelpen in de recente geschiedenis
De schelp die bekend staat onder de naam Cypraea tigris , in de volksmond ook wel grote kauri genoemd, werd vroeger in Europa gebruikt als handig hulpmiddel bij het breien van sokken. Het gladde, afgeronde oppervlak zorgde ervoor dat de hielen van de sokken goed op hun plaats bleven, terwijl de naald gemakkelijk in de stof kon worden gestoken. Deze naaitechniek werd in het verleden vaak gebruikt om sokken met gaten of beschadigingen te repareren.
Bovendien werden kleine kaurischelpen in de jaren 1940 en 1950 in kleuterscholen gebruikt als leermiddel om kinderen te helpen leren tellen, optellen en aftrekken. Leerkrachten gebruikten de schelpen als manipulatieobjecten en verdeelden ze in groepen van verschillende aantallen om kinderen te helpen wiskundige concepten op een praktische en speelse manier te visualiseren. Tegenwoordig zijn deze technieken minder gangbaar in Europa, maar ze blijven een historische curiositeit .
Conclusie over de kauri
Kortom, de kauri is een schelp die in veel delen van de wereld een grote culturele , historische en economische betekenis heeft. Het wordt in sommige traditionele samenlevingen als ruilmiddel gebruikt en wordt ook gewaardeerd om zijn waarzeggende eigenschappen in waarzeggerijpraktijken.
Door de toenemende vraag naar kaurischelpen in de mode- en decoratie- industrie, en door overbevissing en de vernietiging van hun natuurlijke habitat, worden sommige kaurisoorten echter bedreigd. Het is daarom belangrijk om het publiek bewust te maken van het belang van het behoud van kaurischelpen en hun leefgebied .
Kortom, de kaurischelp is een fascinerend cultureel en historisch symbool dat het verdient om bestudeerd en behouden te worden. Als consumenten kunnen we allemaal ons steentje bijdragen aan de bescherming van deze schelpen door te kiezen voor duurzame mode- en decoratieproducten en door verantwoordelijke visserijpraktijken te ondersteunen.